唇裂、腭裂畸形是口腔颌面部最常见的先天性畸形，俗称豁豁嘴或兔唇。我国出生缺陷监测中心的统计资料表明，在1988～1992年对全国30个省、市、自治区约500所医院进行监测的300多万名出生婴儿中，发生唇裂、腭裂的患儿有4349名，发生率为1.34‰。其中男性多于女性，男女之比约为2∶1；左侧多于右侧，左右之比亦为2∶1。按我国每年新出生人口2000万计算，我国平均每年出生唇裂、腭裂者为2.5万～3万人。其中，单纯唇裂的发生率最高，唇裂合并腭裂的发生率其次，单纯腭裂的发生率最低。
导致唇、腭裂的原因
研究显示，婴儿发生唇裂、腭裂，是由于胎儿在发育的早期（妊娠前三个月）唇部和腭部的发育暂停所致。导致唇部和腭部的发育暂停的原因如下：
遗传近年的学者认为，唇裂、腭裂的遗传率为20％左右，即约有20％的唇裂、腭裂患者，其发病原因是由于遗传。
不确切因素有80％的唇裂、腭裂是由不确切因素引起的。这些不确切因素包括病毒感染、药物和化学物质中毒、内分泌失调、营养缺乏（如叶酸缺乏）、物理损伤、环境污染、吸烟饮酒等。迄今国内外医学界尚未找到唇裂、腭裂的真正发病原因。
唇裂、腭裂的危害
唇裂、腭裂不仅使患儿的外观和生理功能出现异常，在心理和社会行为方面也会受到影响。形态缺陷涉及唇部裂开、腭部裂开、鼻翼塌陷、面部畸形、牙颌错乱；功能缺陷包括咀嚼不良、吞咽困难、发音不清、听力下降等。年轻的父母一旦发现自己的宝宝是先天性唇裂、腭裂，都会产生一种不知所措的感觉，这是正常的。但个别父母觉得很难堪，羞于见人，想将孩子藏起来，甚至将孩子遗弃，这就大可不必了。其实，唇裂、腭裂患儿的智商大多是正常的，有些甚至高于正常，只要他（她）们经过正确系统治疗，完全可以像正常儿童一样幸福地生活。
唇裂、腭裂可以治疗
经过几代颌面外科与整形外科医师的共同努力，一套完整的唇腭裂治疗方法，也就是唇腭裂的序列治疗日臻成熟。所谓序列治疗，就是指针对唇裂、腭裂带来的问题，根据患儿不同的年龄及畸形特点，在特定的时间序贯中，由多学科专家共同完成包括手术在内的各项治疗。
在序列治疗中，包括由颌面外科（整形外科）、耳鼻喉科、麻醉科、小儿科、正畸科、口腔修复科、语音矫正科、心理科医生共同组成的一个治疗单元（组），各科医生要在不同时间内完成各自的工作。
目前，我国开展唇裂、腭裂治疗技术已无空白，标准化、序列治疗更为国外同行认可。经过系统序列治疗后，患儿的外观、功能接近正常，完全可以融入社会正常生活。近年来，国家先后开展了“微笑列车”和“明天计划”活动，更为我国唇裂、腭裂患儿带来了福音。
给准爸爸妈妈几点建议
即便治疗效果再好，也不如生一个健康的孩子。为此，我们对有心想要孩子的年轻夫妇提出以下几点建议：
1.准备要孩子之前，夫妻双方应保持身体健康，对贫血、糖尿病、甲状腺功能减退及妇科疾病等，应及早进行治疗。
2.在妊娠早期，孕妇应注意适当休息，避免感冒、随意用药和避免一切不良的精神刺激，包括过度的情绪紧张和激动。
3.在妊娠早期要停止房事。
4.在怀孕期间应适当增加营养，避免过分节食，以免发生维生素和矿物质等营养物质的缺乏。
5.孕妇应避免接触放射性物质，避免去高原地区旅游。
6.夫妻均应禁止吸烟和酗酒。
